متى يكون ضعف الشهية عند الأطفال مصدر قلق جدّي؟

ضعف الشهية طبيعي عادةً

يقلق كثير من الأهل من أن طفلهم لا يأكل ما يكفي. لكن أخصائيي طب الأطفال يؤكّدون أن الشهية لدى الأطفال بين عام وخمسة أعوام تنخفض طبيعيًا بالتوازي مع معدّل النموّ — وهذا جزء طبيعي ومتوقّع من النموّ. فالجسم الذي نما بسرعة في العام الأول ينتقل إلى وتيرة أبطأ بكثير في العامين الثاني والثالث، فتنخفض احتياجات الطاقة كذلك.

تُظهر الأبحاث أن نحو 50% من الأهل يعتقدون أن طفلهم «يأكل قليلًا جدًا». لكن في الغالبية العظمى من الحالات، ينبع هذا الإدراك من عدم تطابق في التوقّعات لا من نقص موضوعي. فالأطفال يأكلون بقدر ما يحتاجون — والضغط يخلّ بهذا التوازن.

الأسباب الجسدية

ضعف الشهية غير المرتبط بالنموّ أو العابر قد تكون له أسباب جسدية:

• المرض والتعافي: الحمّى والتهاب الحلق والتهابات الأذن تكبت الشهية مؤقتًا. وتعود عادةً بمجرّد تعافي الطفل.
• التسنين: خاصةً لدى الرُّضّع والأطفال الصغار، قد يسبّب التسنين صعوبة في الأكل خلال فترات بزوغ الأسنان النشطة.
• فقر الدم بنقص الحديد: من أكثر أسباب ضعف الشهية شيوعًا عند الأطفال؛ يأتي مع إرهاق وشحوب، ويُكتشَف باختبار دم.
• نقص الزنك: يؤثّر الزنك في حاسّة التذوّق وقد يقلّل الشهية عند نقصه.
• الإمساك: الشعور بالامتلاء والانزعاج الناجم عن الإمساك قد يقلّل الرغبة في الأكل.
• الارتجاع أو مشكلات الهضم: الطفل الذي يعاني بانتظام ألمًا أو انزعاجًا بعد الأكل قد يبدأ بتجنّب الوجبات.

الأسباب السلوكية والبيئية

• التنقّل بين الوجبات: الوجبات الخفيفة الصغيرة المستمرّة طوال اليوم تعني ألّا يجوع الطفل فعلًا بحلول وقت الوجبة.
• المشروبات عالية السعرات: الإفراط في الحليب أو العصير أو المشروبات الحلوة يملأ سعة المعدة قبل الوجبات.
• توتّر أوقات الطعام: الضغط والصراع على المائدة يكبتان الشهية مباشرةً. وحين تشعر أوقات الطعام بالتوتر باستمرار، فقد يؤثّر ذلك في الصحة النفسية والعاطفية الأوسع للطفل — مُحدِثًا قلقًا يمتدّ إلى ما بعد مائدة الطعام بكثير.
• المشتّتات: استخدام الشاشات أثناء الوجبات يحجب إشارات الجوع.
• قلّة النشاط البدني: الطفل الذي لا يتحرّك يستهلك طاقة أقلّ ويجوع أقلّ.

متى تراجعين الطبيب

في الحالات التالية، راجعي طبيب أطفال أو أخصائي تغذية أطفال:

• منحنى نموّ طفلك يتعثّر، أو لا يكتسب وزنًا — أو يفقده.
• استمرّ ضعف الشهية أكثر من أسبوعين دون سبب جسدي واضح.
• صاحب انخفاض الشهية شحوب أو إرهاق أو تكرّر المرض.
• لدى الطفل صعوبة في البلع أو خوف واضح من أطعمة معيّنة.
• انخفض عدد الأطعمة المقبولة دون 20 ويواصل التقلّص.

تتبّع الطول والوزن في الفحوص الدورية هو الأداة الأكثر موثوقية للتعرّف المبكّر على مشكلات الشهية. والبيانات الموضوعية تهمّ بقدر ملاحظة الوالدين.

خطوات عملية لدعم الشهية

• أبقي أوقات الطعام منتظمة؛ وحدّي التنقّل بين الوجبات.
• تجنّبي المشروبات المُشبِعة (الحليب، العصير) في الساعة إلى الساعة ونصف قبل الوجبة.
• زيدي النشاط البدني — فالأطفال الذين يركضون ويلعبون في الخارج يجوعون فعلًا.
• أبقي أجواء الوجبة هادئة وخالية من الضغط؛ تحدّثوا واضحكوا واستمتعوا بالوقت معًا.
• قدّمي حصصًا صغيرة؛ فالكميات القابلة للإنجاز تخلق إحساسًا بالنجاح.