用語集 · 睡眠
睡眠退行とは？定義・原因・続く期間を解説
定義
それまでよく眠れていた赤ちゃんや幼児が、急激な神経発達によって突然頻繁に目を覚ましたり、寝るのを嫌がったりするようになる時期のことです。
睡眠退行とは？
睡眠退行は、生後2年間に保護者が最もよく耳にする言葉のひとつであり、同時に最も誤解されている言葉のひとつでもあります。「退行」という言葉は後戻りを連想させますが、実際にはほとんどの場合、睡眠退行は前向きな発達の進歩を示すサインです。急激な脳の発達が、一時的に確立された睡眠パターンを乱すことで起こります。
最もよく知られた睡眠退行は生後4ヶ月頃に起こり、このとき赤ちゃんの睡眠の構造は、単純な2段階のパターンから、大人の睡眠に特徴的な複雑な4段階のパターンへと永続的に移行します。8〜10ヶ月、12ヶ月、18ヶ月、2歳に起こるその他の退行は、通常、認知的な飛躍、身体的な発達の節目（ハイハイや歩行）、歯が生えること、分離不安の増加などと関連しています。
睡眠退行のサイン
- 夜通し眠れていた赤ちゃんが突然3〜5回以上目を覚ます
- 規則的だったお昼寝が短くなる、または嫌がる
- ぐずりや甘え、寝かしつけの難しさが増す
- 以前はなかった就寝時の抵抗が見られる
- 変化を説明できる明らかな病気・空腹・環境の変化がない
睡眠退行への対処法
最も大切なことは、睡眠退行は一時的なものだと知っておくことです。ほとんどは、対処の有無にかかわらず2〜6週間以内におさまります。短期的には効果がないように感じられても、一貫した睡眠習慣と予測しやすい就寝前のルーティンを保つことが鍵となります。
後で取り除くのが難しくなる新しい入眠の習慣（目を覚ますたびに授乳して寝かしつけるなど）をつくらないようにしましょう。1ヶ月後にやめる必要のある新しい習慣をつくらずに、安心感と寄り添いを与えてください。赤ちゃんが一貫した睡眠スケジュールを守れていたなら、できるだけそれを維持しましょう。
特に生後4ヶ月の退行は、「眠いけれどまだ起きている」状態で寝かしつける練習を始めるのに適した時期であることが多いです。眠そうだけれど完全には眠っていないうちに布団に寝かせ、自分で眠りにつく方法を学ぶ機会を与えましょう。
よくある質問
睡眠退行は何ヶ月頃に起こりますか？
最もよく見られる睡眠退行は、生後4ヶ月、8〜10ヶ月、12ヶ月、18ヶ月、2歳頃に起こります。中でも生後4ヶ月の退行は、睡眠の構造に永続的な変化をともなうため、最も重要だと考えられています。
睡眠退行はどのくらい続きますか？
ほとんどの睡眠退行は2〜6週間続きますが、生後4ヶ月の退行は永続的な発達の変化と重なるため、より長く感じられることがあります。一貫した睡眠習慣を保てば、退行は通常自然におさまります。
睡眠退行は正常なことですか？
はい、睡眠退行は乳児の発達において正常で予測される一部です。赤ちゃんの脳が成長・発達しているサインであり、何か問題が起きているわけではありません。
睡眠退行はどう乗り越えればよいですか？
一貫性を大切にしましょう。寝る前のルーティンを保ち、できるだけ新しい入眠の習慣をつくらないように安心感を与え、時間をかけて見守ってください。ほとんどの退行は2〜6週間以内におさまります。
睡眠退行は赤ちゃんがお腹を空かせているということですか？
夜間の目覚めが増えるのが、成長スパートや空腹の増加に関係している場合もあります。しかし、4ヶ月、8ヶ月、12ヶ月、18ヶ月、2歳の睡眠退行の多くは、空腹ではなく主に発達によるものです。
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