Grossesse

38 Semaines de Grossesse

À 38 semaines, votre bébé est toujours en phase "début de terme" — vernix en voie de disparition, cerveau en pleine maturation. Apprenez à reconnaître les signes du travail imminent et à finaliser vos préparatifs.

Révisé par : Équipe éditoriale Whispie Recherche parentale fondée sur les preuves

Publié : 2026-05-31

Cet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas un avis médical professionnel. Consultez toujours votre pédiatre au sujet de votre enfant.

Sources : OMS, CDC, AAP et NHS. Les recommandations varient selon les pays — pour la France, voir le CNGOF et ameli.fr.

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Réponse rapide : À 38 semaines, votre bébé est toujours en phase "début de terme" — vernix en voie de disparition, cerveau en pleine maturation. Apprenez à reconnaître les signes du travail imminent et à finaliser vos préparatifs.

En un coup d'oeil

Trimestre : Troisième trimestre — "début de terme" (37-38 SA)
Taille du bébé : Environ 49-50 cm de la tête aux talons
Poids estimé : Environ 3 000-3 100 g
Etape clé : Développement cérébral intense, disparition du vernix, réflexes de préhension bien établis

À 38 SA, votre bébé a essentiellement terminé son développement majeur et se consacre désormais à accumuler de la graisse supplémentaire, à affiner le système nerveux central et à se préparer entièrement à la vie extra-utérine. Le vernix et le lanugo continuent d'être éliminés et avalés — ils contribueront au méconium, les premières selles après la naissance.

En France, les consultations prénatales sont hebdomadaires à partir de 36 SA selon les recommandations de la HAS. Votre sage-femme ou gynécologue suit de près l'évolution du col, la position du bébé et les signes précurseurs du travail. La PMI de votre secteur reste disponible pour un accompagnement complémentaire, notamment si vous souhaitez préparer votre retour à domicile ou bénéficier d'un suivi psychologique gratuit.

Développement de votre bébé cette semaine

La 38e semaine est une semaine de peaufinage. Voici ce qui continue d'évoluer :

Cerveau et système nerveux : La croissance cérébrale est intense. La myélinisation (formation de la gaine de myéline autour des fibres nerveuses) se poursuit, ce qui permet des signaux nerveux plus rapides et mieux coordonnés après la naissance.
Poumons : La production de surfactant continue. Les poumons sont essentiellement prêts, mais les jours supplémentaires avant 39 SA aident à réduire encore le risque de détresse respiratoire néonatale.
Vernix et lanugo : La majeure partie a disparu. Des traces peuvent encore être visibles à la naissance, notamment dans les plis cutanés.
Peau et graisse sous-cutanée : La graisse continue de s'accumuler, donnant au bébé ses joues rondes et l'aidant à réguler sa température après la naissance.
Yeux : La couleur des yeux à la naissance est souvent bleue ou grise, quelle que soit la prédisposition génétique. La couleur définitive peut ne pas être apparente avant 6 à 12 mois, la production de mélanine se poursuivant après la naissance.
Réflexe de préhension : Bien établi. Votre bébé est prêt à attraper votre doigt dès la naissance.
Position : Presque tous les bébés sont désormais tête en bas. Votre bébé peut s'engager plus profondément dans le bassin cette semaine.

Votre corps et vos symptômes cette semaine

De nombreux symptômes de la 38e SA sont simplement les symptômes de la 37e SA amplifiés, mais certains signes spécifiques peuvent apparaître :

Contractions de Braxton Hicks plus fréquentes : Elles peuvent devenir plus longues et plus difficiles à distinguer des contractions de début de travail.
Modifications cervicales : Votre col s'assouplit (maturation cervicale), s'amincit (effacement) et commence peut-être à se dilater. Vous ne le ressentirez pas forcément directement.
Pertes vaginales et bouchon muqueux : Vous pouvez observer une augmentation des pertes, éventuellement avec des traces rosées, marron ou rouges. C'est normal et témoigne des modifications cervicales.
Douleurs pelviennes et aux hanches : La relaxine assouplit les ligaments du bassin en préparation à la naissance, ce qui peut provoquer des douleurs diffuses ou des élancements.
Douleurs lombaires : Le déplacement des ligaments pelviens et le poids du bébé peuvent intensifier l'inconfort dans le bas du dos. Une douleur lombaire rythmique et persistante peut indiquer un "travail postérieur".
Oedèmes : Les gonflements se poursuivent. Un gonflement soudain et sévère est un signal d'alarme pour la pré-éclampsie.
Perte d'appétit, nausées ou selles molles : Signes de préparation du corps au travail.
Fatigue alternant avec des bouffées d'énergie : L'instinct de nidification peut s'intensifier.
Difficultés à dormir : Inconfort et envies fréquentes d'uriner rendent les nuits complètes rares.

Nutrition : que manger et quoi éviter

Continuez sur la base nutritionnelle que vous avez construite. La fin de grossesse n'est pas le moment des régimes restrictifs — concentrez-vous sur des aliments riches en nutriments qui soutiennent votre énergie et votre récupération.

Aliments riches en fer : Particulièrement importants dans les dernières semaines pour constituer des réserves face aux pertes sanguines lors de l'accouchement. Viande rouge maigre, lentilles, épinards, céréales enrichies.
Calcium (1 000 mg/jour) : Produits laitiers, laits végétaux enrichis, légumes verts. La minéralisation osseuse du bébé se finalise.
Magnésium : Aide les crampes musculaires et peut améliorer le sommeil. Sources : noix, graines, céréales complètes, légumes verts foncés.
Glucides complexes : Energie stable pour l'épreuve physique du travail. Céréales complètes, patates douces, flocons d'avoine.
Dattes : Certaines études suggèrent que consommer 6 dattes par jour dans les dernières semaines peut réduire la durée du travail et le recours au déclenchement. Discutez-en avec votre sage-femme ou médecin.
Bonnes graisses : Avocat, noix, huile d'olive, poissons gras — pour le développement cérébral en cours.

A continuer d'éviter : Poissons, viandes et oeufs crus ou insuffisamment cuits, fromages à pâte molle au lait cru (camembert, brie, roquefort), charcuteries non chauffées, alcool, et caféine au-delà de 200 mg/jour.

Activité physique

Restez active en douceur. Certains mouvements aident également à l'optimisation du positionnement fœtal et à la préparation au travail :

Marche quotidienne : 20 à 30 minutes si confortable.
Bascules du bassin et cat-cow : Soulagent les douleurs lombaires et encouragent un positionnement optimal du bébé.
Squats soutenus : Ouvrent le bassin. Tenez-vous à un support stable.
Ballon de naissance : Asseyez-vous bien droite sur un ballon, balancez doucement les hanches. Favorise l'engagement de la tête du bébé.
Natation et aquagym : Soulage la pression articulaire et réduit les oedèmes.

A éviter : Grandes extensions dorsales, position allongée sur le dos prolongée, activités avec risque de chute, surchauffe. Si vous ressentez des vertiges, un essoufflement important au repos ou une douleur inhabituelle — arrêtez-vous et reposez-vous.

Bien-être mental : apprivoiser l'anxiété de l'accouchement

Plus vous approchez de votre terme, plus vous pouvez osciller entre excitation et anxiété. L'anxiété de fin de grossesse est extrêmement courante — ce n'est pas un défaut de caractère, c'est une réponse normale à un changement de vie immense.

Ce qui aide :

Préparez sans vous obséder. Une fois la valise faite et le plan établi, essayez de lâcher prise.
Limitez votre consommation d'informations. Chercher inlassablement sur internet à 2 h du matin aide rarement. Restez sur des sources fiables comme la HAS ou Santé publique France.
Appuyez-vous sur votre partenaire et vos proches. Partagez honnêtement vos peurs et vos espoirs.
Pratiquez des techniques de gestion de la douleur : respiration lente, visualisation positive, sophrologie. Les pratiquer maintenant crée des automatismes utiles en travail.
Gérez le sommeil de façon proactive : plusieurs oreillers de soutien, pas d'écrans avant de dormir, siestes si possible.
Demandez de l'aide si l'anxiété ou la tristesse est sévère. La santé mentale périnatale se traite efficacement — pour vous et pour votre bébé.

Quand consulter en urgence

Contactez votre maternité ou rendez-vous aux urgences obstétricales immédiatement pour :

Diminution des mouvements fœtaux (moins de 10 mouvements en 2 heures pendant la période d'activité habituelle)
Saignements vaginaux plus que de simples traces
Fuite soudaine ou écoulement persistant de liquide (possible rupture des membranes)
Contractions régulières et douloureuses toutes les 5 minutes (ou selon les consignes spécifiques de votre maternité)
Céphalée sévère ne cédant pas au repos ni à l'hydratation
Troubles visuels (vision floue, points lumineux, éclairs)
Douleur intense dans le côté droit sous les côtes
Gonflement soudain du visage, des mains ou d'une seule jambe
Fièvre au-dessus de 38 °C
Vomissements persistants

En cas de doute, appelez le 15 (SAMU) ou directement votre maternité. Les équipes obstétricales sont disponibles 24h/24 — ne différez pas votre appel si quelque chose vous inquiète.

Examens et consultations à 38 semaines

Lors de votre consultation de 38 SA, attendez-vous à :

Tension artérielle, pesée, bandelette urinaire
Mesure de la hauteur utérine et auscultation du rythme cardiaque fœtal
Discussion sur les mouvements fœtaux
Examen du col éventuel (dilatation, effacement, présentation) — facultatif et pas toujours informatif
Résultat du prélèvement streptocoque B (SGB) si pas encore communiqué — recommandé par la HAS entre 34 et 38 SA
Revue de votre projet de naissance, des procédures hospitalières et des signaux d'alarme
Discussion sur les options de déclenchement si applicable (généralement pas avant 39 SA pour un déclenchement programmé sans indication médicale)

Aucun examen de dépistage majeur n'est réalisé de façon systématique à 38 SA — la plupart ont déjà été effectués. Cependant, une surveillance complémentaire (enregistrement du rythme cardiaque fœtal, échographie de croissance) peut être prescrite en cas de facteurs de risque comme un diabète gestationnel, une hypertension ou un retard de croissance suspecté.

Conseils pour la semaine 38

Pratiquez votre respiration de travail. Inspirez lentement par le nez, expirez par la bouche. Pratiquez maintenant pour que cela devienne un réflexe en travail. La sophrologie ou la respiration cohérente cardiaque peuvent aussi être utiles.
Cuisinez et congelez des repas. 2 à 3 semaines de repas prêts à réchauffer vaudront de l'or dans les premières semaines à la maison.
Installez votre kit de récupération post-partum. Protections hygiéniques grande taille, spray périnéal, compresses de witch hazel, coussinets d'allaitement — regroupez tout dans la salle de bain.
Vérifiez l'installation du siège auto. Certains pompiers, gendarmeries ou clubs automobiles proposent des vérifications gratuites.
Chargez tous vos appareils. Téléphone, batterie externe, appareil photo — le travail peut vider les batteries très vite.

Préparation : sac de maternité, projet de naissance et valise bébé

Le travail peut commencer n'importe quel jour. Vos dernières vérifications pratiques incluent :

Vérifier le trajet jusqu'à la maternité et l'entrée à utiliser de nuit ou le week-end
Savoir quoi faire si le travail commence en pleine nuit — qui appeler, où aller, quoi emporter
S'assurer que votre personne de soutien est joignable à toute heure
Si vous avez d'autres enfants, confirmer la garde
Si vous avez des animaux, organiser leur prise en charge
Penser au soutien post-partum : relais repas, aide familiale, sage-femme libérale pour le suivi postnatal à domicile (remboursé par l'Assurance Maladie), consultante en lactation
Planifier le premier rendez-vous chez le pédiatre ou le médecin traitant (dans les 8 jours suivant la sortie, remboursé à 100 %)
Congé paternité : En France, le congé paternité et d'accueil de l'enfant est de 25 jours calendaires pour une naissance simple (32 jours pour des jumeaux), à prendre dans les 6 mois suivant la naissance. Assurez-vous que votre partenaire a prévu son départ.

Questions fréquentes

38 semaines, est-ce considéré comme "à terme" ?

Non, 38 SA est encore classifié comme "début de terme" par la HAS et l'ACOG. Le terme complet commence à 39 SA révolues. La plupart des bébés nés à 38 SA se portent très bien, mais la HAS recommande d'attendre au moins 39 SA pour les déclenchements programmés, car la dernière semaine de développement comprend une maturation cérébrale, pulmonaire et une prise de poids importantes. Si le travail débute spontanément à 38 SA, c'est une situation différente — votre bébé est généralement bien préparé.

Pourquoi mon ventre durcit-il par moments à 38 semaines ?

Un ventre qui se tend soudainement et durcit, puis se relâche, est presque toujours une contraction de Braxton Hicks. Ces contractions d'entraînement sont plus fréquentes et plus intenses à 38 SA à mesure que le corps se prépare au travail. Elles sont généralement irrégulières, indolores ou légèrement inconfortables, et s'apaisent en changeant de position, en buvant de l'eau ou en se reposant. Si les durcissements deviennent réguliers, douloureux et progressifs, il peut s'agir du vrai travail — commencez à chronométrer.

Ma sage-femme dit que je suis à 2 cm de dilatation à 38 semaines. Le travail est-il imminent ?

Pas nécessairement. La dilatation cervicale en fin de grossesse est un mauvais prédicteur du moment exact du déclenchement du travail. Certaines femmes restent à 3-4 cm pendant des semaines avant d'entrer en travail, d'autres passent de zéro à un travail actif en quelques heures. La dilatation indique que votre corps se prépare, mais ne prédit pas le timing. Beaucoup de sages-femmes et de gynécologues ne pratiquent pas systématiquement cet examen en l'absence d'indication précise, précisément pour cette raison.

Est-il normal de ressentir une pression permanente "en bas" à 38 semaines ?

Oui. Lorsque la tête du bébé s'engage plus profondément dans le bassin, vous ressentez une lourdeur persistante, une pression et parfois des élancements dans le pelvis, le vagin ou le rectum. Beaucoup de femmes ont l'impression que le bébé "va tomber" — c'est une sensation, pas une réalité. La pression est inconfortable mais attendue. Une ceinture de grossesse, des bains chauds et le repos avec les hanches légèrement surélevées peuvent aider.

Quand s'inquiéter des oedèmes à 38 semaines ?

Un gonflement modéré des pieds, des chevilles et des mains est normal en fin de grossesse en raison de la rétention de liquides et de la compression des vaisseaux sanguins. En revanche, appelez votre maternité immédiatement si vous observez un gonflement soudain et important, surtout au visage ou autour des yeux ; un gonflement accompagné d'une céphalée sévère, de troubles visuels ou d'une douleur dans le côté droit sous les côtes ; ou un gonflement d'une seule jambe (possible phlébite). Ces signes peuvent indiquer une pré-éclampsie ou une thrombose veineuse profonde, deux situations nécessitant une évaluation rapide.

Pourquoi ai-je la diarrhée à 38 semaines ?

De nombreuses femmes enceintes ont des selles molles ou une diarrhée dans les jours précédant le travail. Cela est causé par les prostaglandines, des hormones qui ramollissent le col et affectent également les intestins. C'est une manière pour le corps de "se préparer" avant le travail. Si la diarrhée est sévère, persistante ou accompagnée de fièvre ou de vomissements, contactez votre maternité — la déshydratation en fin de grossesse est risquée.

Puis-je faire quelque chose pour favoriser le déclenchement du travail à 38 semaines ?

La HAS recommande d'attendre au moins 39 SA pour tout déclenchement programmé. Cela dit, des activités douces et fondées sur des données probantes ne présentent pas de risque pour une grossesse saine à 38 SA : marche, yoga prénatal, séances sur ballon de naissance, rapports sexuels (si les membranes sont intactes et sans contre-indication médicale) et acupuncture par un praticien agréé. Evitez l'huile de ricin, les plantes médicinales non prescrites et la stimulation des mamelons intensive, qui peuvent provoquer des contractions excessivement fortes. Parlez-en à votre sage-femme ou médecin avant d'essayer quoi que ce soit.

Peut-on prendre l'avion ou partir en long voyage à 38 semaines ?

La plupart des compagnies aériennes n'acceptent plus les femmes enceintes après 36 SA pour les vols domestiques (plus tôt pour les vols internationaux), en raison du risque d'entrée en travail pendant le vol. Pour les déplacements en voiture, les courts trajets locaux restent possibles, mais s'éloigner de plus de 1 à 2 heures de votre maternité n'est généralement pas recommandé à 38 SA. Si un déplacement est inévitable, prévoyez des pauses toutes les heures, hydratez-vous bien et repérez les maternités sur votre itinéraire.

Qu'est-ce que l'effacement du col ?

L'effacement désigne l'amincissement et le raccourcissement progressif du col de l'utérus en préparation au travail. Il est mesuré en pourcentage : 0 % signifie que le col est encore épais (environ 3-4 cm de long), 100 % signifie qu'il est entièrement effacé. Chez les primipares, le col s'efface généralement avant de se dilater. Comme la dilatation, l'effacement indique que votre corps se prépare mais ne prédit pas le moment exact du travail.

Dois-je chronométrer toutes les contractions que je ressens à 38 semaines ?

Il n'est pas utile de chronométrer chaque sensation, mais cela vaut la peine de commencer à noter les contractions lorsqu'elles deviennent perceptibles, régulières et progressivement plus intenses. La règle classique recommandée par la HAS est celle du 5-1-1 : contractions toutes les 5 minutes, durant chacune 1 minute, pendant 1 heure. A ce stade, appelez votre maternité ou rendez-vous aux urgences obstétricales. Une application de suivi des contractions ou un simple carnet fonctionnent bien — notez l'heure de début, la durée et l'intensité.